最近の晩酌は、日本酒や焼酎、ワインを飲むことが多いが、たまに吞みたくなるウイスキー。呑むとやっぱり美味しいなと感じる。
そしてたまに嗜む程度なら個性的な香りと味わいのウイスキーを愉しみたい。個性的なウイスキーの筆頭として頭に浮かぶのは「スコットランド アイラ島」のウイスキー。ラフロイグ、カリラ、アードベッグなどなど。スモーキー＆ピーティーが代名詞。ラフロイグなどは初めて嗅いだときは「正露丸？！」と思った。その強烈な個性は好き嫌いがはっきり分かれるが、個人的には大好き。
そんなアイラ島のシングルモルトウイスキーがCostco（コストコ）で販売されていたので思わずゲット。エチケット（ラベル）はアイラ島の形で箔押しされたデザインでかっこいい。蒸溜所はシークレットだけど、わかる人にはわかる…のかな？
アイラ特有の薬品を思わせるヨード香と、しっかりしたスモーキーさが前面に出る力強い一本。個人的に好みのラフロイグ蒸溜所のボトルと比べると、こちらは強烈な個性の奥にモルト由来の甘みが後から広がる印象で、同じアイラでも方向性は異なるようだ。
余韻はほどよく長く、ピートの煙っぽさとほのかな甘さがじんわり残って心地よい。アルコール度数50％ということもありストレートではかなり力強く、強い刺激を感じた。
ハイボールにしても個性は失われず、一般的なスコッチとは一線を画すスモーキーな風味が楽しめる。燻製料理や脂のある肉料理との相性も良く、食中でも存在感がある。
価格は5,000円台と気軽に開けるには少し躊躇するが、シングルモルトのアイラとしてはコストパフォーマンスはかなり高い部類。アイラ好きなら十分満足できる一本だと思う。